Pourquoi le Kombucha pourrait être la prochaine grande tendance en Europe

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Si vous aimez garder un œil sur les dernières tendances alimentaires, vous avez probablement croisé le chemin du kombucha – un thé fermenté mélangé à un soupçon de bactéries, de levure et de sucre, souvent accompagné d’un peu de jus de fruit.

Il s’agit d’une boisson probiotique, remplie de bactéries vivantes qui contribuent à la santé du tractus gastro-intestinal.

Les bactéries sont créées au cours du processus de fermentation et peuvent être consommées sans danger.

Bien qu’il existe depuis longtemps et qu’il ait été un aliment de base du marché de la santé alternative, le kombucha est récemment revenu sur le devant de la scène en tant que créateur de tendances sociales, générant 556 millions de dollars américains de ventes de boissons réfrigérées en 2017 aux USA.

Et le marché prévoit une trajectoire ascendante régulière dans les années à venir.

Le récent lancement d’une gamme de boissons à base de kombucha par l’ancienne star de l’équipe de rugby, Jonny Wilkinson, souligne la croissance de l’acceptation et de la publicité pour cette boisson autrefois inconnue.

L’engouement pour le kombucha

Il est plus probable qu’une combinaison de facteurs, plutôt qu’une seule source d’influence, soit à l’origine de l’augmentation de la popularité du kombucha.

Cette boisson, dont les racines dans la culture chinoise remontent à plus de 2 000 ans, était autrefois considérée comme le “thé de l’immortalité”, selon un mythe ancien.

Cependant, ce n’est que récemment que la boisson a explosé sur le marché de la consommation, avec l’engouement pour les probiotiques.

En entrant dans n’importe quel supermarché local, vous verrez probablement du kombucha dans tous les types de bouteilles et de parfums sur les étagères, aux côtés d’aliments et de boissons probiotiques similaires comme le yaourt et le kimchi.

La boisson est particulièrement populaire parmi les adolescents, les étudiants et les jeunes adultes qui ont tendance à favoriser les alternatives et les choix de mode de vie soucieux de la santé par rapport aux produits alimentaires de consommation traditionnels.

Dans un article traitant des tendances alimentaires 2018, Julia Mellentin, directrice de New Nutrition Business chez Nutraceuticals World un journal anglophone, écrit :

“La tendance unique et la plus puissante sur le marché actuel est le désir des consommateurs pour des aliments et des ingrédients qui sont “naturellement fonctionnels”.

Cette tendance massive est à la base du succès de presque tout le reste.

C’est le principal moteur de la plupart des innovations en matière d’aliments et de boissons plus sains, qu’il s’agisse d’aliments et de boissons à base de plantes, de la renaissance des produits laitiers entiers, de l’essor des jus verts, des myrtilles, des amandes, des collations à base d’algues et bien plus encore.”

Ce n’est pas une surprise.

Les aliments et boissons fonctionnels connaissent une croissance massive, en particulier auprès des milléniaux.

BevNet a rapporté en 2016 que si les boissons gazeuses sont au milieu d’un déclin de cinq ans, les boissons naturelles et fonctionnelles devraient s’attendre à une croissance en dollars de 40 % dans l’industrie.

Malgré la hausse mystifiante du kombucha et de ses cousins probiotiques, les chiffres ne mentent pas.

Une analyse de marché de 2016 prévoyait une croissance de 25 pour cent du marché du kombucha d’année en année jusqu’en 2020 – ce qui aurait pu être une estimation modeste, compte tenu du fait que le marché a augmenté de 41 pour cent en 2016 et de 37,4 pour 2017.

EMEA : l’intérêt croissant pour les aliments sains va stimuler la croissance

Si la sensibilisation aux alternatives plus saines s’est développée aux États-Unis au cours de la dernière décennie, le marché européen a longtemps dépassé son voisin occidental en matière de ventes d’aliments biologiques.

En 2016, l’Europe était l’un des plus grands marchés du kombucha, derrière les Amériques, le Royaume-Uni, l’Allemagne et la France étant les moteurs de la croissance du secteur.

Bien que les tendances autour des aliments probiotiques et de fermentation prennent de l’ampleur en Europe, l’engouement n’est pas en reste derrière les États-Unis.

Une partie des débouchés sur le marché européen peut être liée à la réponse des détaillants européens à des concepts nouveaux et tendances comme les aliments et les boissons fermentés.

Bien que la fermentation des aliments soit en hausse dans le monde, l’Europe a été “lente à démarrer”, selon Brian Owens de Rhythm Health, un fabricant de boissons et de snacks au kéfir à base de noix de coco mais aujourd’hui elle rattrape le temps perdu à grande vitesse.

Certains ont émis l’hypothèse que cela était dû au fait que les fabricants et les détaillants européens étaient plus lents à répondre à la demande des consommateurs que les autres marchés.

Cette lenteur réelle ou perçue peut être liée à la législation européenne sur les probiotiques et à l’historique d’un environnement réglementaire difficile pour les probiotiques.

Les problèmes d’infrastructure et de chaîne d’approvisionnement peuvent également contribuer au ralentissement de la croissance dans certaines parties de l’Europe.

Le processus de fermentation et de fabrication du kombucha est long et intensif, et certains fournisseurs ne peuvent ou ne veulent pas consacrer les équipements et les ressources nécessaires.

Mais la liste des producteurs au Royaume-Uni et en Europe s’allonge.

LA Brewery, situé au Royaume-Uni, fabrique et met en bouteille son propre kombucha et l’expédie dans tout le pays, tandis que Jarr Kombucha, basé à Londres, a ouvert la première salle de dégustation de kombucha en Europe, en plus de stocker son produit sur les marchés locaux.

En Russie, où le kombucha était considéré comme un aliment de base pendant la Seconde Guerre mondiale, bien avant qu’il n’attire l’attention du consommateur américain, le kombucha fait un retour en force.

Une tendance santé exagérée ?

Malgré sa catégorisation en tant que produit de santé, des questions continuent de circuler sur les bienfaits du kombucha pour la santé.

Depuis ses débuts dans la Chine ancienne comme élixir miracle, le kombucha a été crédité d’un certain nombre d’effets secondaires positifs, de l’apport d’antioxydants à la réduction des maladies cardiaques et à la gestion du diabète.

Si certains de ces avantages sont incontestés, ils peuvent être exagérés lorsqu’ils sont mis à l’épreuve.

Une étude a révélé que les bienfaits du kombucha n’étaient pas propres au thé fermenté lui-même, soulignant que si le kombucha présente certains avantages, il n’est pas différent de la consommation d’autres thés ou d’autres aliments fermentés.

En d’autres termes, les bienfaits du kombucha peuvent être obtenus par d’autres moyens si le goût, le prix ou la tendance ne plaisent pas au consommateur moyen.

L’absence d’études cliniques détaillées signifie que les déclarations des bienfaits pour la santé sur les emballages en vertu de la législation européenne sont limitées.

Cela pourrait être un autre facteur contribuant au ralentissement des taux d’adoption dans les pays européens.

Conclusion

Quelle que soit votre opinion sur le thé ou ses bienfaits pour la santé, les chiffres montrent clairement que le marché du kombucha est en pleine croissance et n’a pas encore atteint son apogée.

Si la boisson est déjà populaire en Europe, les projections indiquent que le marché pourrait être amené à suivre les tendances de consommation américaines autour des aliments et boissons probiotiques.

Selon un rapport de 2016, le marché européen du kombucha valait 150 M d’€ et sa croissance est estimée à un “CAGR” (taux de croissance annuel composé) de 24,5 %, pour atteindre 467,41 millions USD en 2021.

Alors prenez un verre et installez-vous dans un fauteuil.

Le Kombucha est là pour rester.